Z roku na rok rozległe sieci WAN, łączące pracowników i oddziały firm, znajdujące się w różnych miastach, krajach, a także na różnych kontynentach, muszą stawać się coraz bardziej elastyczne, wydajne i skalowalne. Jednocześnie, coraz więcej firm utrzymuje przynajmniej część swojej infrastruktury, zasobów i aplikacji w chmurach. Oba te trendy są odpowiedzialne za zmianę podejścia firm do sieci rozległych, a mianowicie za gwałtowny wzrost popularności SD-WAN.
 

Definiowana programowo sieć rozległa SD-WAN (Software-Defined Wide Area Network) to zmiana w sposobie wdrażania i zarządzania siecią rozległą. Pozwala uzyskać większą przepustowość i zoptymalizować obsługę użytkowników, umożliwiając jednocześnie zachowanie istniejących, skutecznych rozwiązań bezpieczeństwa.

SD-WAN wykorzystuje wirtualną architekturę WAN i technologię opartą na oprogramowaniu. Jej kluczowym elementem jest scentralizowane sterowanie, dzięki któremu połączenia sieciowe, mechanizmy bezpieczeństwa, polityki, transfer aplikacji i ogólna administracja zostają oddzielone od warstwy sprzętowej.

SD-WAN pozwala zarządzać siecią z poziomu scentralizowanego pulpitu sterowania, błyskawicznie dodawać nowe oddziały korzystające z dowolnych rozwiązań sieciowych, a także automatyzować obsługę ruchu sieciowego i optymalizować go dzięki inteligentnemu trasowaniu.

Sieć SD-WAN obsługuje standardowe funkcje łączności sieciowej, a także bardzo efektywnie przesyła aplikacje, zapewniając ich wysoką wydajność oraz bezpieczeństwo.

Zadaniem sieci WAN jest zapewnienie łączności pomiędzy oddziałami firmy, centrami danych i główną siedzibą przy pomocy prywatnych linii. W tej architekturze aplikacje obsługiwane są z reguły przez firmowe centra danych. Z tego względu wszelkie zapytania (np. z oddziałów) są przesyłane do centrum danych, a następnie do Internetu, po czym wracają do centrum danych i są odsyłane np. do oddziału. Cały ruch sieciowy przechodzi przez centrum danych i z tego względu jest dosyć wolny.

Biorąc pod uwagę rosnącą liczbę oddziałów firm i popularność rozwiązań chmurowych, coraz większą ilość oprogramowania oferowanego jako usługa  w modelu SaaS, infrastruktury jako usługi (IaaS) i platform, jako usługi (PaaS), okazuje się, że standardowa architektura WAN nie jest w stanie obsłużyć takiego ruchu i zaspokoić oczekiwań użytkowników, dotyczących wydajności i bezpieczeństwa w sieci. SD-WAN pozwala obejść ograniczenia architektury sieci WAN i dodać do niej kolejne połączenie z internetem. Zapewnia też optymalizację schematów trasowania, bezpieczeństwo i prostsze zarządzanie siecią WAN.
 

SD-WAN oferuje firmom wiele korzyści. Przede wszystkim poprawia wydajność aplikacji, dzięki optymalizacji sieci WAN i dynamicznemu kierowaniu ruchem, w zależności od potrzeb w danej chwili. Umożliwia także inteligentne ustalanie priorytetów ruchu, co zmniejsza zależność od drogich dzierżawionych MPLS.
SD-WAN zapewnia:

 

• Obniżenie kosztów, ponieważ wykorzystuje tańsze i szybsze opcje łączności.
• Wsparcie usług opartych na chmurze. W tradycyjnej architekturze ruch zazwyczaj kieruje się z powrotem do centrów danych. Powoduje to nieoptymalne trasowanie i potencjalne opóźnienia dla dostawców aplikacji i usług hostowanych w chmurze takich, jak np. Office 365. SD-WAN idzie w stronę lokalnego odciążania Internetu i kieruje ruch użytkowników do usług w chmurze.
• Priorytetyzację najważniejszych aplikacji w sieci WAN, ponieważ monitoruje ruch w czasie rzeczywistym.
• Analizy i kontrolę jakości z poziomu scentralizowanego pulpitu sterowania.

 
SD-WAN zapewnia nową jakość i większą szybkość udostępniania w sieci WAN, jednocześnie obniżając całkowity koszt rozwiązań WAN. Wraz z pojawieniem się nowych technologii, możliwości i definicje, dotyczące rozwiązań SD-WAN, będą się z czasem zmieniać. Jednak dobrze jest zdawać sobie sprawę z potencjału SD-WAN, który wpływa pozytywnie na rozwiązania biznesowe firmy.